In breve
L'Emilia-Romagna è una regione del Nord Italia compresa tra il fiume Po, l'Appennino e il mare Adriatico. Ha come capoluogo Bologna, è divisa in 9 province e conta circa 4,5 milioni di abitanti. Prende il nome dalla Via Emilia, la strada romana lungo la quale sorgono sette dei nove capoluoghi, ed è nota per la cucina, le città d'arte e la Riviera romagnola.
Dati principali
- Capoluogo
- Bologna
- Popolazione
- 4.488.162 abitanti (1° gennaio 2026)
- Superficie
- 22.453 km²
- Province
- 9, tra cui la Città metropolitana di Bologna
- Comuni
- 330 (2025)
- Confini
- Lombardia, Veneto, Piemonte, Liguria, Toscana, Marche, San Marino; mare Adriatico
- Vette principali
- Monte Cimone e Monte Cusna, poco oltre i 2.000 m
- Fiume più lungo
- Reno, oltre 200 km
- Siti UNESCO
- 5, tra cui Ravenna, Ferrara, Modena e i portici di Bologna
Storia e origine del nome
Nel II secolo a.C. il console romano Marco Emilio Lepido fece costruire una strada che collegava Rimini a Piacenza: in suo onore venne chiamata Aemilia, la Via Emilia, e da essa prese il nome la regione, che fu l'ottava nella divisione dell'Italia voluta da Augusto.
Nel VI secolo l'unità del territorio si spezzò quando l'Italia fu contesa tra Longobardi e Bizantini: le terre longobarde presero il nome di Longobardia, quelle bizantine di Romania, da cui deriva l'attuale Romagna. Dopo l'Unità d'Italia la regione tornò a chiamarsi Emilia; la doppia denominazione Emilia-Romagna fu adottata dalla Costituzione del 1947.
Posizione e confini
La regione è compresa tra il Po a nord, l'Appennino a sud e il mare Adriatico a est. Confina con sei regioni – Lombardia, Veneto, Piemonte, Liguria, Toscana e Marche – e, tra la Romagna e le Marche, con la piccola Repubblica di San Marino.
La Romagna comprende le province di Forlì-Cesena, Ravenna e Rimini e la parte della provincia di Bologna a est del torrente Sillaro; il resto del territorio è l'Emilia. La superficie, di circa 22.450 km², corrisponde a poco più del 7% del territorio nazionale.
Il territorio: montagna, collina e pianura
Il territorio si divide in due grandi ambienti: una fascia montuosa e collinare, che occupa circa metà della superficie, e la pianura che dall'Appennino scende fino al Po. La montagna è meno popolata e più tranquilla; la pianura è intensamente coltivata, fittamente abitata e attraversata da strade, fiumi e canali che irrigano le campagne.
L'Appennino
La parte meridionale della regione è occupata dall'Appennino, con rilievi non molto elevati e rocce in gran parte argillose e friabili: frequenti sono le frane e i calanchi, solchi profondi separati da creste sottili. Il tratto dell'Appennino Ligure culmina nel Monte Maggiorasca (1.799 m); nell'Appennino Tosco-Emiliano le cime più alte sono il Monte Cimone e il Monte Cusna, poco oltre i 2.000 metri. I numerosi valichi – Passo di Cento Croci verso la Liguria, Passo della Cisa, del Cerreto, dell'Abetone e della Futa verso la Toscana – permettono di attraversare la catena.
Le colline e la pianura
Tra montagna e pianura corre una fertile fascia collinare coltivata a cereali, vigneti e frutteti, punteggiata di borghi e castelli. Ai piedi dell'Appennino si apre la pianura emiliana, lembo meridionale della Pianura Padana, con i suoi campi ordinati, i filari di alberi da frutto e le case coloniche sparse.
I fiumi
I corsi d'acqua appenninici hanno regime torrentizio. Alcuni sfociano direttamente nell'Adriatico: il Reno, il fiume più lungo della regione (oltre 200 km), il Lamone, il Montone, il Savio e il Marecchia. Altri confluiscono nel Po, come la Trebbia, il Taro, la Secchia e il Panaro. Il Po segna il confine con Lombardia e Veneto; il suo delta si trova quasi interamente in territorio veneto.
La costa
La foce del Reno divide il litorale in due tratti: a sud, fino alle Marche, la costa è bassa e sabbiosa ed è occupata dalle località balneari della Riviera romagnola; a nord si estendono le Valli di Comacchio, lagune salmastre poco profonde separate dal mare da sottili cordoni di sabbia e ricche di canneti.
Il clima
Il clima è di tipo continentale: estati calde e afose, inverni freddi con frequenti giornate di gelo e di nebbia in pianura. In montagna piogge e nevicate sono abbondanti; sulla costa la vicinanza del mare attenua solo in parte gli sbalzi di temperatura.
Economia: agricoltura, industria e turismo
L'agricoltura emiliano-romagnola è tra le più moderne d'Italia, grazie alla pianura fertile, all'irrigazione e a un'efficiente organizzazione cooperativa: cereali, barbabietole, frutta (pesche, pere, albicocche, ciliegie, susine), ortaggi e vino. Importanti sono l'allevamento di bovini e suini e la pesca, in mare e nelle Valli di Comacchio, famose per le anguille.
L'industria è formata da migliaia di piccole e medie imprese. Accanto al settore alimentare, legato all'agricoltura e all'allevamento, sono rilevanti la meccanica – macchine agricole, strumenti di precisione e le celebri automobili sportive –, la ceramica, l'abbigliamento e la farmaceutica.
Il turismo è una voce primaria dell'economia: la Riviera romagnola, da Ravenna a Cattolica, offre circa 70 km di spiagge attrezzate; attirano visitatori anche le città d'arte e le località termali come Salsomaggiore e Porretta Terme.
Prodotti tipici
La regione è famosa per la sua cucina, tanto che Bologna è soprannominata «la grassa». Tra i prodotti più noti:
Patrimonio UNESCO
L'Emilia-Romagna ospita cinque siti iscritti nella Lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO:
- Ferrara, città del Rinascimento, e il Delta del Po (1995, esteso nel 1999)
- I monumenti paleocristiani di Ravenna (1996)
- Cattedrale, Torre Civica e Piazza Grande di Modena (1997)
- I portici di Bologna (2021)
- Carsismo nelle evaporiti e grotte dell'Appennino settentrionale (2023)
Le 9 province dell'Emilia-Romagna
La regione è divisa in nove province; quella di Bologna è dal 2015 una città metropolitana. Sette capoluoghi su nove sorgono lungo la Via Emilia: fanno eccezione Ferrara e Ravenna.
Bologna capoluogo
Capoluogo regionale, «la dotta» per la sua università, la più antica del mondo occidentale, e «la grassa» per la cucina.
Ferrara
Città rinascimentale degli Estensi, patrimonio UNESCO insieme al Delta del Po.
Forlì-Cesena
Provincia romagnola tra pianura, colline e la costa di Cesenatico.
Modena
Il Duomo romanico e la Ghirlandina, l'aceto balsamico e i motori.
Parma
Città d'arte e della musica, patria del prosciutto e del Parmigiano Reggiano.
Piacenza
Porta occidentale della regione, sul Po, dove inizia la Via Emilia.
Ravenna
Antica capitale, celebre per i mosaici bizantini patrimonio UNESCO.
Reggio Emilia
La città dove nel 1797 nacque il Tricolore italiano.
Rimini
Fondata dai Romani come Ariminum, oggi capitale della Riviera romagnola.
Approfondimenti sull'Emilia-Romagna
L'agricoltura in Emilia-Romagna
Frutta, cereali, vino, allevamento e pesca.
L'industria in Emilia-Romagna
Alimentare, meccanica, ceramica e piccole imprese.
Il turismo in Emilia-Romagna
Riviera romagnola, città d'arte e terme.
La Via Emilia
La strada romana che unisce le città della regione.
La bonifica della pianura emiliana
Come paludi e acquitrini sono diventati campi.
Domande frequenti sull'Emilia-Romagna
Quali sono le province dell'Emilia-Romagna?
Le province sono nove: Bologna (Città metropolitana), Ferrara, Forlì-Cesena, Modena, Parma, Piacenza, Ravenna, Reggio Emilia e Rimini. Il capoluogo regionale è Bologna.
Qual è la differenza tra Emilia e Romagna?
La Romagna è la parte orientale della regione: comprende le province di Forlì-Cesena, Ravenna e Rimini e la parte del Bolognese a est del torrente Sillaro. Il resto del territorio, da Bologna a Piacenza, è l'Emilia. La distinzione risale al VI secolo, quando la Romagna faceva parte dei domini bizantini.
Perché si chiama Emilia-Romagna?
Il nome Emilia deriva dalla Via Emilia, la strada costruita nel II secolo a.C. dal console Marco Emilio Lepido tra Rimini e Piacenza; Romagna deriva da Romania, nome dato in epoca bizantina alle terre rimaste sotto l'Impero romano d'Oriente.
Quanti abitanti ha l'Emilia-Romagna?
Al 1° gennaio 2026 l'Emilia-Romagna conta 4.488.162 residenti, secondo l'Ufficio di Statistica della Regione.
Quali sono i siti UNESCO dell'Emilia-Romagna?
Cinque: Ferrara città del Rinascimento e il Delta del Po, i monumenti paleocristiani di Ravenna, la Cattedrale, la Torre Civica e Piazza Grande di Modena, i portici di Bologna e il carsismo nelle evaporiti e grotte dell'Appennino settentrionale.
Qual è la montagna più alta dell'Emilia-Romagna?
Il Monte Cimone, nell'Appennino modenese, è la vetta più alta della regione e supera di poco i 2.000 metri insieme al vicino Monte Cusna.