In breve
La Valle d'Aosta è la regione più piccola e meno popolosa d'Italia, a statuto speciale e bilingue italiano-francese, con capoluogo Aosta. Racchiusa tra le montagne più alte delle Alpi – Monte Bianco, Cervino, Monte Rosa e Gran Paradiso –, conta circa 122.500 abitanti in 74 comuni e non è divisa in province: le loro funzioni sono svolte dalla Regione.
Dati principali
- Capoluogo
- Aosta
- Popolazione
- 122.554 abitanti (stima ISTAT, 1° gennaio 2026)
- Superficie
- 3.261 km², la regione più piccola d'Italia
- Province
- nessuna: le funzioni provinciali sono esercitate dalla Regione
- Comuni
- 74
- Confini
- Francia, Svizzera, Piemonte
- Lingue
- italiano e francese; diffuso il patois francoprovenzale
- Vetta più alta
- Monte Bianco, 4.805 m
- Fiume principale
- Dora Baltea
- Parco nazionale
- Gran Paradiso, condiviso con il Piemonte
Storia e origine del nome
Vinti i Salassi, popolo celtico stabilito nella valle della Dora Baltea, i Romani fondarono nel 25 a.C. una città sul sito di un accampamento fortificato e la chiamarono Augusta Praetoria, in onore di Ottaviano Augusto: da questo nome derivano quello della città e quello della regione, Aosta.
Per secoli la valle appartenne ai Savoia, mantenendo forti legami con il mondo francofono. Nel 1948 è diventata una regione a statuto speciale, con il francese lingua ufficiale accanto all'italiano.
Posizione e confini
La regione occupa un piccolo settore dell'arco alpino nord-occidentale: confina con la Francia e la Svizzera e, a sud e a est, con il Piemonte. È formata da una valle centrale, percorsa dalla Dora Baltea, e da numerose valli laterali.
I trafori del Monte Bianco e del Gran San Bernardo e i colli alpini la collegano direttamente alla Francia e alla Svizzera.
Il paesaggio
Il territorio è interamente montuoso: oltre metà si trova sopra i 2.000 metri. Qui si alzano le vette più alte delle Alpi: il Monte Bianco (4.805 m), il Cervino, il Monte Rosa e il Gran Paradiso, l'unico «quattromila» interamente italiano.
Ghiacciai e valli
Ghiacciai, laghi alpini, boschi di larici e abeti e pascoli d'alta quota caratterizzano le valli laterali: Valtournenche, Valle di Gressoney, Val d'Ayas, Valle di Cogne, Valgrisenche.
Castelli
Lungo la valle centrale si susseguono decine di castelli medievali, come Fénis, Issogne, Verrès, Sarre e il Forte di Bard, che controllavano la via verso i valichi alpini.
Il clima
Il clima è alpino, con inverni lunghi e nevosi e estati fresche; la valle centrale, riparata dalle montagne, è però una delle zone più asciutte e soleggiate delle Alpi, adatta alla coltivazione della vite anche ad alta quota.
Economia
L'economia si basa sul turismo – sci, alpinismo, escursionismo, terme –, sulla produzione di energia idroelettrica, sull'allevamento e i formaggi e su piccole industrie. L'agricoltura di montagna produce mele, vino e soprattutto latticini.
Prodotti tipici
La cucina valdostana è quella della montagna. Tra le eccellenze:
Aosta e i centri della valle
La Valle d'Aosta non è divisa in province: è la Regione a esercitarne le funzioni. Il capoluogo è Aosta; gli altri centri sono località turistiche e borghi di montagna.
Approfondimenti sulla Valle d'Aosta
Domande frequenti sulla Valle d'Aosta
La Valle d'Aosta ha province?
No: è l'unica regione italiana senza province, perché le funzioni provinciali sono esercitate direttamente dalla Regione autonoma.
Qual è la regione più piccola d'Italia?
La Valle d'Aosta, con circa 3.260 km² e poco più di 122.000 abitanti.
Che lingue si parlano in Valle d'Aosta?
L'italiano e il francese, entrambe lingue ufficiali; è diffuso anche il patois francoprovenzale e, nella valle del Lys, il walser.
Quanto è alto il Monte Bianco?
La vetta raggiunge circa 4.805 metri ed è la più alta delle Alpi; la misura varia leggermente con lo spessore della calotta di neve.
Quali sono le montagne più alte della Valle d'Aosta?
Il Monte Bianco, il Monte Rosa, il Cervino e il Gran Paradiso, tutti oltre i 4.000 metri.